四环素属于抗生素的一种。如果在牙齿的发育和矿化期间（一般为7岁前）服用四环素药物，那么四环素可能会沉积于牙齿中，从而引起牙齿颜色异常，重度四环素牙可伴有牙体组织的缺损。
轻度的四环素牙呈黄色，在阳光的照射下会出现明亮的黄色荧光，这种黄色会随着光线改变。在后期，这种黄色会逐渐转化成棕褐色或深灰色。这种转变过程是缓慢的，但是阳光的照射也会促进这种转换，所以在经常暴露在阳光下的前牙区，这种四环素牙的颜色转换最为明显。
对于轻中度的四环素牙，一般可以通过贴面修复来改善颜色;重度四环素牙需视情况选择贴面或全冠修复来改善外观。